Правду кажу в Христі, не вводжу в оману, як свідчить мені моє сумління у Святім Дусі, що я маю великий смуток і безнастанний біль мого серця! Бо я бажав би сам бути відлученим від Христа задля моїх братів, моїх рідних за тілом, тобто ізраїльців, яким належить синівство, слава, заповіти, законодавство, служба, обітниці. Їхніми є батьки, від них же тілом і Христос, який є Богом над усіма - благословенний на віки, амінь.
Не так воно, щоб Боже слово не збулося. Бо не всі, що від Ізраїля, є Ізраїлем; і не всі є дітьми Авраама, які з роду його; але: В Ісаакові буде тобі насіння. Тобто не тілесні діти є Божими дітьми, але діти обітниці вважаються за насіння. Бо ось яким було слово обітниці: В той час прийду - і буде в Сарри син. І не тільки це, а й Ревека зачала в той самий час від нашого батька Ісаака. Ще до їхнього народження, коли вони не зробили ще нічого ні доброго, ні злого, - щоб постанова Божа виявилася у виборі - не від діл, але від того, хто закликає, - сказано їй, що старший послужить меншому, - згідно з написаним:
Якова я полюбив, а Ісава зненавидів.
Що ж скажемо? Може, в Бога несправедливість? Зовсім ні! Бо він сказав Мойсеєві: Помилую, кого хочу помилувати, і змилосерджуся, над ким хочу змилосердитися.
Отож, це не залежить ні від того, хто хоче, ані від того, хто біжить, але від Бога, який милує. Бо Писання каже фараонові: Власне, на те я і поставив тебе, щоб показати на тобі свою силу, щоб прославилося моє ім'я на всій землі. Отож, кого хоче, - милує, а кого хоче, - робить черствим.А ти кажеш мені: Чому ще докоряє? Бо хто може противитися його волі? О людино, хто ти, що сперечаєшся з Богом? Чи скаже витвір своєму Творцеві: Чому зробив ти мене таким? І чи не має влади гончар над глиною, щоб з того самого місива зробити одну посудину для почесного використання, а другу не для почесного? Тож Бог, бажаючи показати гнів і виявити свою могутність, щадив з великим терпінням посудини гніву, приготовані на погибель, щоб виказати багатство своєї слави на посудинах милосердя, які раніше приготував був на славу, нас, яких прикликав не тільки від юдеїв, а й від поган. Як і в Осії каже:
Назву не мій народ - моїм народом, а нелюбу - улюбленою.
І буде: І на місці, де сказано їм: Ви не є моїм народом, - там будуть названі сини живого Бога.
Ісая виголошує про Ізраїль: Хоч буде число синів Ізраїлю, мов пісок у морі, але спасеться останок. Бо, довершуючи і скорочуючи, Господь виповнить на землі слово [, слово, що скорочене в справедливості].Так, як це передбачав Ісая:
Якби Господь Саваот не лишив нам насіння, ми стали б, як Содом, і уподібнилися б до Гомори.
Що ж скажемо? Що погани, які не шукали праведности, осягнули праведність, - ту праведність, що від віри; а Ізраїль, що шукав закону праведности, не осягнув закону праведности. Чому? Бо шукали не з віри, але з діл [закону]. Вони спіткнулися об камінь спотикання, як ото написано: Ось, кладу на Сіоні камінь спотикання та скелю спокуси, і хто вірить у нього, не буде посоромлений.